Во избежание обмеления Волги Минтранс предлагает построить под Нижним Новгородом плотину стоимостью около 300 млн долл.

Сквозное судоходство по Волге может прекратиться к 2008 г. из-за снижения уровня воды в реке в районе Городецкого гидроузла под Нижним Новгородом. Городецкий гидроузел был введен в строй в 1956 г. Тогда предполагалось, что для его нормального функционирования Чебоксарское водохранилище будет поднято до отметки 68 м. Сегодня оно ниже этого уровня на 5 метров. Из-за этого глубина судоходных шлюзов под Нижним уже сейчас не дотягивает около 90 см до проектной отметки. Суда могут проходить здесь лишь несколько часов в сутки, во время сброса воды с Нижегородской ГЭС, повышающего уровень воды с 2,7 м до 3,6 м. Но уже к 2007-2008 гг., как прогнозируют в Минтрансе, уровень воды в районе Городецкого гидроузла может снизиться до 1,4 м. Между тем осадка полностью загруженных судов класса "река - море" дедвейтом 5000 т составляет около 3,5 м.

По словам Владимира Кривошея, замруководителя Росречфлота (структура Минтранса), чтобы справиться с обмелением, министерство предлагает построить низконапорную плотину, совмещенную с кольцевой автодорогой Нижнего Новгорода. Сейчас Минтранс разрабатывает ТЭО строительства, пишут «Ведомости».

По приблизительным оценкам, стоимость реализации проекта составит 300 млн долл., а на строительство плотины потребуется около трех лет. Кривошей считает, что финансирование можно привлечь через федеральный бюджет или занять у международных структур.

В Минтрансе надеются, что активное участие в финансировании проекта могли бы принять и речные пароходства, которые в первую очередь заинтересованы в сохранении реки, обеспечивающей им стабильный бизнес.