Американцы открыли новую планету

Группа астрономов из США обнаружила новую планету. Она является газовой и в 45 раз тяжелее Земли. По размеру и основным параметрам ее можно сравнить с Сатурном. Ученые не исключают, что на далекой планете может существовать вода, а значит и жизнь.

Новая планета находится на орбите звезды 55 Cancri, расположенной на расстоянии 41 светового года от Земли, передает BBC. Это открытие примечательно само по себе: науке известны только около 250 планет, находящихся за пределами Солнечной системы. Однако ученые изучают "окрестности" двойной звезды 55 Cancri в созвездии Рака с особенным вниманием, поскольку они очень похожи на Солнечную систему.

55 Cancri по своей массе и возрасту напоминает Солнце, и около нее уже найдены пять планет - по сравнению с восемью в Солнечной системе. "У меня просто перехватило дыхание от открытия системы из пяти планет. Это означает, что наше Солнце и наша планетная семья - это явления не уникальные", - заявил Джеф Марси из калифорнийского университета Беркли. "Если вокруг этой планеты есть луны с каменистой поверхностью, то там, в принципе, могут быть водные реки и озера", - отметил он.

Саму звезду 55 Cancri увидеть может любой человек, вооруженный обычным биноклем; правда, это возможно только в определенное время года. Только что обнаруженная планета является газовой, и она в 45 раз тяжелее Земли. По размеру и основным параметрам ее можно сравнить с Сатурном. Расстояние от нее до 55 Cancri - 117 млн километров, в то время как от Земли до Солнца - 149,6 млн километров. Однако 55 Cancri несколько холоднее, чем наше светило.

Астрономы не исключают, что у нее есть спутники, на которых может существовать вода, а возможно, и жизнь. "Там немного теплее, чем на Земле, но не слишком", - рассказал астроном из университета Аризоны Джонатан Лунин. Около 55 Cancri исследователи надеются обнаружить новые планеты. По их словам, между четвертой и пятой планетой в системе этой звезды есть пробел. "Трудно представить, что в этом большом пробеле ничего нет, поэтому мы предполагаем, что там могут быть небольшие каменистые планеты - такие, как Венера, Марс, или Земля", - отметил Джеф Марси.

Однако пока астрономам удается рассмотреть только достаточно большие небесные тела: их обнаруживают с помощью внимательного анализа мельчайших мерцаний на орбите звезды. Так, чтобы открыть первую планету в этой системе, ученым понадобилось целых 14 лет. "Что там находится, мы не знаем, - добавил астроном. - Наша технология позволяет найти большие планеты - такие, как Нептун, Сатурн и Юпитер. Этого мы не видим, а это значит, что если там есть планеты, то они невелики и по размеру похожи на Землю". Правда, обнаружить близнеца нашей планеты удастся не так скоро, ученые считают, что необходимые для этого технологии у человечества появятся не раньше, чем через несколько десятков лет.