Пилот, бомбивший Хиросиму, дожил до 92

В Америке умер летчик Пол Тиббетс, командовавший самолетом, с которого в конце Второй мировой войны была сброшена атомная бомба на Хиросиму. Он умер у себя дома в штате Огайо. Генерал попросил не ставить ему надгробие, потому что боялся, что противники той бомбардировки обязательно используют его для своих акций.

Пол Уорфилд Тиббетс-младший умер в возрасте 92 лет после двух месяцев тяжелой болезни, передает BBC. Он никогда не жалел о случившемся, "я спокойно сплю по ночам", - говорил он журналистам.

Напомним, 6 августа 1945 года в 8.15 по местному времени американский бомбардировщик B-29 "Энола Гей" (Enola Gay), пилотируемый тогда еще полковником Полом Тиббетсом, сбросил на японский город первую атомную бомбу "Малыш" (Little Boy). Три дня спустя атомная бомба "Толстяк" ("Fat Man") была сброшена на город Нагасаки. Считается, что от взрыва и его последствий в Хиросиме умерли 140 тыс. человек, В Нагасаки - 74 тыс. жителей. В обоих городах подавляющее большинство жертв было гражданскими лицами. Япония капитулировала, что привело к окончанию кровопролитной войны на Тихом океане. Роль бомбардировок в капитуляции, как и возможное оправдание использования ядерного оружия часто подвергались пересмотру. В Америке доминирует мнение, что атомный удар помог закончить войну на месяцы раньше, что помогло избежать больших потерь, которые понесли бы обе стороны в случае запланированного вторжения войск США в Японию. СССР заявлял, что бомбардировка никак не ускорила окончание войны и была предпринята лишь для демонстрации силы и для того, чтобы запугать мир новым оружием. Считалось, что Токио, который уже был на грани поражения, все равно бы капитулировал не позднее января 1946 года.

В 2005 году все трое доживших до 60-летия бомбардировки членов экипажа "Энолы Гей" - Тиббетс, который к тому времени стал генералом, штурман Теодор Ван Кирк по прозвищу Голландец и стрелок Моррис Джеппсон - заявили, что не сожалеют о случившемся. "Применение атомного оружия было необходимо в тот момент истории", - сказали они. "Тысячи бывших солдат и членов семей военных выразили по этому поводу особенно трогательное и очень личное мнение, - добавил тогда Пол Тиббетс, - что их сегодня могло не быть в живых, если пришлось бы прибегнуть к вторжению на Японские острова, чтобы прекратить кровопролитие".

Пол Уорфилд Тиббетс-младший родился в городе Куинси, штат Иллинойс, в 1915 году. В военно-воздушные силы он записался в 1937 году, а в годы Второй мировой возглавил управление бомбардировочных операций в Европе. Название "Энола Гей" своему бомбардировщику пилот дал в честь своей матери, Энолы Гей Тиббетс. После войны он вернулся к испытательным полетам на бомбардировщике B-29, который называли "летающей крепостью".

В отставку генерал ушел в 1966 году. "Я горд, что сумел начать с ничего, спланировать все - и все сработало именно так, как должно было, - заявлял он в одном из интервью в 1975 году. - И я спокойно сплю по ночам".

В 1976 году Тиббетса раскритиковали за воссоздание атомной бомбардировки на авиашоу в Техасе. Он пролетел тогда на B-29, и над землей поднялось облако в виде гриба. Шоу вызвало гнев в Японии, и правительство США было вынуждено принести формальные извинения.

В 1995 году Тиббетс назвал "чертовским оскорблением" намерение организаторов одной из выставок поместить "Энолу Гей" в экспозицию Смитсоновского института, посвященную страданиям людей, ставших жертвами бомбардировки 1945 года. Тиббетс и многие организации ветеранов Второй мировой заявили тогда, что страданиям японцев уделяется слишком много внимания - и при этом люди совершенно забывают о зверствах, которые японские военные творили в те времена.

Умирая, летчик попросил не ставить ему надгробия, потому что боялся, что противники атомной бомбардировки станут использовать его могилу как место для проведения акций протеста.